健康是一个动态的概念。人类的健康观是随着社会的发展和生活水平的提高而不断变化的。20世纪以前，人们对健康的认识就是不生病，仅此而已。
1984年，世界卫生组织（WHO）在其《宪章》中提出了著名的健康新概念：“健康不仅仅是没有病和不虚弱，而且是身体上、心理上和社会适应能力上三方面的完美状态。”
1990年，世界卫生组织在对健康定义的阐述中，又在此基础上增加了道德健康。所谓道德健康，就是指不能损害他人利益来满足自己的需要，能按照社会认可的道德行为规范准则约束自己及支配自己的思维和行为，具有辨别真伪、善恶、荣辱的是非观念和能力。
10年后，即2000年，世界卫生组织又提出了“合理膳食，戒烟，心理健康，克服紧张压力，体育锻炼”的促进健康新准则。
世界卫生组织关于健康概念的发展变化，是对健康的比较全面的认识。这是一种整体的、积极向上的健康观，表明人们传统的健康思维发生了变化，明确指出了只有在躯体健康、心理健康、社会良好适应能力和道德健康、生殖健康五方面都具备，才算得上是真正意义上的健康。健康概念的发展变化，说明了人类对健康的重视程度和生活质量的不断提高。
随着社会的进步和医学科学的发展，生物——心理——社会医学模式逐渐取代了传统的生物医学模式，人们对健康含义的理解也越来越深刻。近年来，世界卫生组织在关于健康的定义下，又提出了衡量人体健康的一些具体标准。
